Форт святого Николая - цитадель у входа в марсельскую гавань

Форт святого Николая (Fort Saint-Nicolas) расположен у входа в Старый Порт Марселя, напротив форта Сен-Жан. Строительством Сен-Николя в 1660-64 гг. занимался инженер Луи-Николя де Клервилль.

Ранее на месте каменного форта находилась средневековая капелла Сен-Николя. Она была основана в период между 1150 и 1218 гг. и принадлежала аббатству Сен-Виктор. У подножия этой часовни в 1322 году была выстроена стена — на ней крепилась цепь, которой перекрывали узкий проход в морскую гавань. Такая система защиты порта действовала вплоть до событий ноября 1423 года, когда арагонские войска Альфонсо V напали на город, обойдя незначительные укрепления марсельцев с тыла.

В 1660 году, по велению Людовика XIV, началось строительство двух новых оборонительных сооружений — фортов Сен-Жан и Сен-Николя. Кроме боязни внешнего нападения у короля была и другая веская причина для укрепления города. В 1658 году мятежные марсельцы подняли восстание против губернатора Прованса. Восстание, в конце концов, подавили королевские войска. Форт святого Николая был возведён для наблюдения за местными жителями. Его орудия были направлены в сторону Марселя. Для строительства форта были использованы остатки средневековых строений и куроннский камень. Цитадель построили в рекордный для того времени срок – за четыре года.

В годы Революции марсельцы хотели снести ненавистный для них символ самодержавия. Часть строения была разрушена, но Национальное Собрание вмешалось в действия республиканцев. Форт ещё мог быть полезен для обороны города. Разрушенные части наскоро восстановили. Сейчас восстановленные фрагменты выделяются на общем фоне стен – для ремонта был использован серый камень, отличавшийся по цвету от розоватого камня Куронны.

В 1823 году форт святого Николая превратили в тюрьму (и до конца II Мировой войны он использовался именно в этом качестве). В XIX веке началось строительство бульвара от Старого Порта до Дворца Фаро. Новая улица разделила крепость Сен-Николя на две независимые части. В нижней части, у самого моря, остался маленький форт адмирала Гантома (Ganteaume). Верхний, большой форт получил название Антркасто (fort d’Entrecasteaux) — в честь контр-адмирала, мореплавателя — шевалье д’Антркасто.

В январе 1969 года форт Saint-Nicolas был объявлен историческим памятником. Сегодня для туристов открыт бесплатный вход в цитадель через восточные ворота. В форте Оноре Гантома сейчас находится офицерский клуб. Центральная часть крепости закрыта для посещений – там базируется Французский Иностранный легион. Старая мельница форта с 1954 года превращена в мемориал жертвам войны.